Iti pasa de cainele tau mai mult decat orice pe lume, nu-i asa? Atunci de ce sa-i alegi mancarea pe graba, mai ales ca de calitatea acesteia ii este influentata direct sanatatea, vitalitatea, ba chiar longevitatea?! 

E drept ca piata abunda in tot felul de oferte, retete ”premium”, etichete sofisticate si nenumarate promisiuni, dar multi stapani de patrupezi raman cu intrebarea nelamurita ”care este diferenta dintre mancarea uscata si cea umeda din punct de vedere al indicelui caloric?”.

Indicele caloric determina cate calorii primeste cainele tau din fiecare portie, ceea ce in timp face diferenta dintre o greutate echilibrata si probleme serioase, in special obezitatea, diabetul sau afectiunile articulare. 

Ce inseamna indicele caloric si de ce conteaza?

Indicele caloric se refera la cantitatea de energie furnizata de un anumit tip de hrana raportat la greutatea acesteia. In cazul cainilor, energia se masoara in kilocalorii (kcal) si reprezinta ”combustibilul” de care organismul are nevoie pentru a functiona. 

Cand alegi hrana nu trebuie sa te uiti doar la ingredientele enumerate pe ambalaj, ci si la cata energie furnizeaza efectiv; desi hrana cu indicele caloric mai mare pare tentanta pentru cainii activi, un patruped sedentar va capata exces de greutate in cateva luni.

Mancarea uscata = densitate energetica ridicata

Mancarea uscata, cunoscuta drept ”crochete”, este de departe cea mai raspandita alegere printre stapanii de caini, din motive ce tin de termenul de valabilitate mai lung, usurinta de depozitare, accesibilitate ca pret si simplitatea de portionare. Dincolo de aceste avantaje de natura logistica, mancarea uscata are o densitate calorica ridicata.

Crochetele contin in jur de 8-12% apa, restul fiind substanta uscata (proteine, grasimi, carbohidrati, fibre si minerale), ceea ce inseamna ca fiecare gram de hrana uscata furnizeaza mai multa energie decat un gram de hrana umeda. Practic, in 100 grame de crochete, cainele primeste mult mai multe calorii decat in 100 g de conserva.

Acest indice caloric conteaza atat de mult pentru ca el determina, in mod direct, starea de sanatate a cainelui tau. Daca energia pe care i-o oferi este prea mare in raport cu nevoile lui, surplusul se va transforma, inevitabil, in depozite de grasime, iar asta conduce catre obezitate, probleme articulare, risc crescut de boli cardiovasculare, inclusiv scurtarea sperantei de viata. 

Dar si daca indicele caloric al hranei este prea scazut si cainele nu primeste suficienta energie pentru nivelul sau de activitate, organismul incepe sa consume rezerve interne si nu ar trebui sa te surprinda ca pierde in greutate, scade masa musculara, se confrunta cu oboseala cronica si o mai mare vulnerabilitate in fata bolilor.

Dar indicele caloric este cu atat mai relevant cu cat iei in calcul diferentele dintre rasele de caini. Un Border Collie, mereu activ si energic, are un metabolism mult mai accelerat decat un Bulldog Francez, cunoscut pentru stilul sau de viata mai relaxat. Primul va arde rapid caloriile si va avea nevoie de un aport caloric mai mare pentru a sustine activitatea, in timp ce al doilea poate ajunge la supraponderabilitate chiar si cu portii moderate, daca indicele caloric al hranei este prea ridicat. 

Trebuie sa trecem in revista si calitatea caloriilor - desi doua tipuri de hrana pot avea acelasi indice caloric, provenienta acestor calorii poate fi complet diferita. Hrana bazata pe proteine animale de calitate si grasimi sanatoase ofera energie care hraneste musculatura si sustine procesele metabolice, in timp ce una plina de carbohidrati ieftini si aditivi, cu acelasi aport caloric, conduce la crestere rapida in greutate si nu furnizeaza substantele nutritive necesare. 

In plus, indicele caloric te ajuta sa integrezi corect si recompensele zilnice. Biscuitii pentru caini, batoanele dentare sau alte gustari par mici si inofensive, dar pot adauga 100-200 kcal la dieta zilnica, adica echivalentul a unui sfert din necesarul unui caine de talie medie. 

Mancarea umeda = volum mai mare, dar calorii mai putine

Daca hrana uscata este apreciata pentru energie, cea umeda se remarca printr-un volum mai mare la un aport caloric mai mic. In medie, conservele sau pliculetele contin intre 70% si 80% apa, ceea ce le face mult mai ”diluate” din punct de vedere energetic. Asta inseamna ca la aceeasi cantitate in greutate mancarea umeda furnizeaza mult mai putine calorii decat crochetele.

O conserva de 400 g are aproximativ 400 kcal. Daca o imparti in patru portii egale, fiecare portie de mancare umeda caini de 100 g are doar 100 kcal. In schimb, 100 g de crochete pot oferi chiar 350-400 kcal, adica de trei sau patru ori mai multa energie. Pentru cainele tau, diferenta nu este evidenta prin aspect, insa din punct de vedere nutritional corpul lui primeste mult mai putina energie din mancarea umeda.

Mancarea umeda este ideala pentru cainii mofturosi. Multe patrupede refuza crochetele, dar nu rezista in fata texturii si mirosului mai apropiat de carnea proaspata din conserve. Palatabilitatea ridicata face ca hrana umeda sa fie o alegere buna pentru animalele care mananca greu sau pentru cei aflati in convalescenta, cand pofta de mancare scade. In plus, continutul crescut de apa ajuta la hidratare, ceea ce este esential pentru cainii care nu beau suficienta apa de bunavoie. 

Totusi, mancarea umeda are si limitarile ei. In primul rand, nu este la fel de practica precum crochetele; dupa deschiderea unei conserve, hrana trebuie consumata rapid sau pastrata la frigider, altfel se altereaza. Daca ai un caine de talie mare care consuma cantitati semnificative de hrana, costurile pot creste considerabil.

Un alt aspect pe care trebuie sa il iei in calcul este faptul ca, datorita densitatii calorice reduse, cainii trebuie sa manance portii mai mari pentru a-si acoperi necesarul zilnic. Pentru un caine de talie mare, acest lucru poate insemna mai multe conserve pe zi. De exemplu, un Labrador Retriever care are nevoie de 1200 kcal ar trebui sa consume trei conserve de 400 g (daca fiecare are 400 kcal). Comparativ, aceeasi cantitate de energie poate fi obtinuta din doar 350 g de crochete. In acest caz, pentru tine poate fi mai complicat si mai costisitor sa il hranesti exclusiv cu hrana umeda.

Trebuie insa sa fii atent si la calitatea ingredientelor. Unele produse low-cost contin multe substante de umplutura, gelifianti sau cereale de slaba calitate, care scad valoarea nutritiva. Asa cum am mentionat si la crochete, conteaza nu doar numarul de calorii, ci si sursa lor. 

Greseli pe care ar fi indicat sa le eviti

Una dintre cele mai mari greseli pe care le fac stapanii este sa amestece hrana uscata caini si cea umeda fara sa tina cont de aportul caloric total. Ideea pare buna – diversitate si gust mai bun – dar poate dubla usor numarul de calorii zilnice.

O alta greseala frecventa este sa te lasi ghidat doar de pofta cainelui. Da, cainii iubesc hrana umeda, dar asta nu inseamna ca trebuie sa ii oferi portii uriase doar pentru ca pare fericit. La fel cum un copil ar alege ciocolata in fiecare zi, si cainele tau ar putea exagera daca il lasi sa decida singur.

In plus, multi stapani nu ajusteaza ratiile atunci cand introduc recompense sau gustari. Orice os cu carne, biscuiti sau snack-uri trebuie adaugate la calculul caloric zilnic. Altfel, tot efortul de a gasi echilibrul intre mancarea uscata si cea umeda devine inutil.