Cand aduci un catel in viata ta, tot universul ti se schimba. Parca, dintr-o data, zilele nu mai sunt despre programul tau de munca sau lista de cumparaturi, ci despre privirea inocenta, coada mereu in miscare si energia debordanta a unei fiinte care descopera lumea pas cu pas. Dar odata cu entuziasmul si afectiunea pe care le primesti in fiecare clipa apare si o responsabilitate uriasa: sa ii asiguri tot ce are nevoie pentru a creste sanatos. Iar hrana se afla, fara indoiala, in centrul interesului tau.

Perioada de crestere a unui caine este extrem de delicata si intensa; in primele luni, organismul lui se dezvolta intr-un ritm ametitor: muschii, oasele, sistemul imunitar si chiar creierul au nevoie de resurse de calitate. Daca hrana nu-i acopera aceste nevoi, consecintele se vor vedea ani mai tarziu, sub forma problemelor de sanatate sau dificultati de adaptare. 

Hrana pentru juniori NU e aceeasi cu cea pentru caini adulti!

Desi te-ai gandit ca hrana pentru cainii adulti ar fi ”suficient de buna” si pentru un catel, mai ales daca e o marca recunoscuta, esti pe punctul de face una dintre cele mai mari greseli! Destul de pentru stapanii aflati la inceput.

Daca este vorba tot despre un caine, de ce ar fi nevoie de o formula diferita? Pai, pentru ca nevoile nutritionale ale unui catel aflat in plina dezvoltare nu seamana deloc cu cele ale unui adult ! Exact cum un copil are nevoie de o dieta diferita fata de un adult, la fel si cainii juniori au cerinte speciale pentru a se dezvolta corect.

Un exemplu foarte simplu este cresterea oaselor. Un catel, indiferent de rasa, trece printr-o perioada de dezvoltare accelerata in primele luni de viata. Oasele lui cresc rapid, iar acest proces consuma o cantitate uriasa de calciu si fosfor. Hrana pentru juniori este formulata cu un raport precis intre aceste doua minerale, pentru a-i asigura o crestere echilibrata. 

Un alt aspect important este energia. Un junior este mult mai activ decat un adult. Se joaca, alearga, exploreaza, descopera lumea cu o curiozitate fascinanta. Toata aceasta energie consumata trebuie sa fie alimentata din ceva, iar hrana pentru juniori are o densitate calorica mai mare, ceea ce inseamna ca fiecare portie mica ofera mai multe calorii si nutrienti decat ar avea aceeasi cantitate dintr-o hrana pentru adulti. 

Nu trebuie sa uitam de creier si sistemul nervos. Dezvoltarea cognitiva a unui catel este intensa in primele luni. Hrana pentru juniori este suplimentata cu DHA (un tip de acid gras omega-3) care sprijina functia cerebrala si acuitatea vizuala. Studiile arata ca puii care primesc hrana bogata in DHA invata mai repede, sunt mai receptivi la dresaj si dezvolta o memorie mai buna. Un adult, in schimb, nu are nevoie de aceleasi cantitati de DHA, motiv pentru care hrana pentru caini maturi nu contine niveluri atat de ridicate.

De asemenea, sistemul imunitar al juniorului are nevoie de sprijin suplimentar pentru ca puiul inca isi dezvolta mecanismele de aparare si are nevoie de antioxidanti, vitamine si minerale care sa il ajute sa lupte impotriva bolilor. Hrana pentru juniori este formulata cu adaosuri precum vitamina E, seleniu sau probiotice, care fortifica imunitatea. 

Nu in ultimul rand, trebuie mentionat si riscul de obezitate. Hrana pentru adulti are mai putine calorii, dar daca un pui nu primeste suficienta energie, instinctiv va manca mai mult pentru a compensa. Pe termen lung, asta poate duce la o alimentatie dezechilibrata si chiar la obezitate, care este extrem de periculoasa pentru un caine aflat in crestere.

Diferentele nutritionale dintre hrana pentru juniori si cea pentru adulti

Continutul de proteine

Hrana pentru juniori contine intre 25% si 30% proteine brute, provenite in principal din carne de pui, curcan, miel, peste sau combinatii de surse animale. Hrana pentru adulti are, in medie, 18%–22% proteine brute, suficiente pentru mentinerea masei musculare, dar nu si pentru dezvoltare.

Continutul de grasimi

Grasimile sunt sursa principala de energie pentru caini. In cazul juniorilor, acestea nu sustin doar nivelul de activitate crescut, dar contribuie si la dezvoltarea creierului si a vederii.

Hrana pentru juniori are aproximativ 12%–18% grasimi brute. In plus, sunt imbogatite cu acizi grasi esentiali precum DHA si EPA (derivati din omega-3). Cea pentru adulti, in schimb, contine in jur de 8%–12% grasimi brute, pentru a preveni acumularea excesiva de calorii la cainii care nu mai au acelasi nivel de activitate.

Calciu si fosfor

Poate cel mai delicat aspect il reprezinta raportul calciu-fosfor, extrem de important pentru dezvoltarea oaselor si a dintilor.

Hrana pentru juniori are, in general, un nivel de 1–1,8% calciu si 0,8–1,6% fosfor, mentinand un raport de aproximativ 1,2:1. Hrana pentru adulti scade la aproximativ 0,6–1,2% calciu si 0,5–1% fosfor.

Vitamine si minerale

Juniorii au nevoie de suplimente concentrate de vitamine si minerale care sa sprijine imunitatea si dezvoltarea organelor.

Hrana pentru juniori contine mai multa vitamina E, seleniu, zinc si cupru, pentru a stimula imunitatea si dezvoltarea neurologica. De asemenea, include adesea probiotice pentru o digestie mai buna.

Cea pentru adulti are cantitati mai reduse, orientate spre intretinerea generala si prevenirea imbatranirii premature.

Densitatea calorica

Un catel arde mult mai multe calorii decat un adult de aceeasi talie, motiv pentru care hrana pentru juniori are o densitate calorica mai mare, in jur de 360–420 kcal/100g, pentru a sustine energia zilnica si cresterea.

Hrana pentru adulti scade la 280–350 kcal/100g, pentru a evita obezitatea la cainii mai putin activi.

Acizi grasi omega-3 si DHA

Diferenta pare mica, dar efectul este urias pe termen lung. Hrana pentru juniori este suplimentata cu DHA si EPA, vitale pentru dezvoltarea creierului si a sistemului nervos, pe cand cea pentru adulti contine omega-3, dar in cantitati mai mici, suficiente doar pentru mentinerea sanatatii pielii si blanii.

Tranzitia de la laptele matern la hrana uscata

Perioada in care un catel trece de la laptele matern la hrana solida este una dintre cele mai delicate si importante etape din viata lui. Un catel se naste complet dependent de mama lui, iar primele saptamani de viata laptele matern este tot ceea ce are nevoie pentru ca reprezinta o sursa de nutrienti perfect echilibrata, bogata in anticorpi, proteine si grasimi care ii asigura imunitatea si ii dau energia necesara sa creasca. 

In jurul varstei de 3-4 saptamani, laptele nu mai e suficient, pentru ca organismul micutului, moment in care intervine asa-numita ”intarcare”, respectiv introducerea hranei solide. Dar aceasta etapa nu se face brusc, ci treptat, pentru ca sistemul digestiv inca imatur al catelului sa invete sa proceseze alt tip de hrana.

Sa nu uitam de calitatea hranei alese. In aceasta etapa, puiul are nevoie de o formula speciala pentru juniori, nu de resturi de la masa sau de hrana pentru caini adulti. Crochetele sunt create pentru a fi mai mici, mai usor de mestecat si au o densitate nutritionala adaptata pentru crestere. Daca ii oferi alt tip de hrana, digestia lui va fi ingreunata si exista riscul sa nu primeasca suficiente proteine, calciu si grasimi esentiale.

Puii asociaza mancarea cu confortul si siguranta oferite de mama lor. Daca introduci hrana solida intr-un mod bland, intr-un mediu linistit, catelul va invata sa priveasca mesele ca pe un moment placut. Daca, insa, tranzitia este grabita sau fortata, exista riscul ca el sa devina pretentios la mancare mai tarziu sau sa dezvolte o anxietate legata de hrana.

In plus, aceasta etapa este un moment ideal pentru a obisnui puiul cu rutina meselor. Spre deosebire de laptele matern, care era disponibil oricand, hrana solida trebuie oferita in portii si la ore fixe. 

Un caz des intalnit este atunci cand puii sunt separati prea devreme de mama. Din pacate, exista situatii in care cateii ajung in case noi la 4-5 saptamani, cand nu sunt complet intarcati. In astfel de cazuri, responsabilitatea stapanului este si mai mare. Trebuie sa folosesti formule speciale de lapte praf pentru catei, disponibile in pet-shopuri, si sa combini treptat aceste formule cu hrana uscata caini junior inmuiata. 

Nu trebuie uitat nici faptul ca hidratarea joaca un rol esential. Odata ce puiul incepe sa consume hrana uscata, apa devine vitala. Spre deosebire de laptele matern, care ii oferea si lichide, hrana uscata este mult mai deshidratata. Asadar, asigura-te ca are mereu un bol cu apa proaspata la dispozitie.