Putini proprietari de feline asociaza grijile legate de dentitie doar cu animalele in varsta, ignorand faptul ca problemele pot aparea si in primii ani de viata. La fel ca in cazul oamenilor, de igiena orala depinde sanatatea intregului organism al pisicii, motiv pentru care cel mai eficient mod de a o mentine in echilibru este prin tipul de hrana.

Prin natura lor, pisicile sunt carnivore stricte. In mediul natural, ele isi mentin dintii curati mestecand carne fibrosa, tendoane si oase mici, care actioneaza ca o periuta de dinti naturala. In schimb, in mediul domestic, ele nu mai au aceasta oportunitate. Hrana moale (conservata sau gatita in casa) nu ofera acelasi efect mecanic de curatare, iar de aici apar primele semne de igiena orala precara: respiratie urat mirositoare, placa bacteriana, gingii inflamate sau chiar pierderea dintilor.

Hrana uscata este o alegere convenabila pentru stapan (se pastreaza mai bine, nu murdareste si este usor de portionat), dar are o misiune mult mai importanta: contribuie la curatarea dintilor si la prevenirea bolilor orale. Prin textura sa crocanta si formularea speciala, fiecare granula lupta impotriva tartrului si placii bacteriene.

Cum actioneaza hrana uscata?

Diferenta dintre hrana uscata si cea umeda nu consta doar in textura sau continutul de apa; granulele de hrana uscata au o structura special conceputa pentru a crea o actiune mecanica de curatare. Cand pisica musca si mesteca o bucata de hrana uscata, granula se rupe treptat, iar marginile sale usor abrazive ajuta la indepartarea resturilor alimentare si a placii bacteriene de pe suprafata dintilor.

Granulele de dimensiuni si densitati variate prelungesc timpul de mestecare, stimuland astfel efectul de frecare mai eficient, fapt ce contribuie la reducerea riscului de formare a tartrului – acel strat dur si galben care se depune in special la baza dintilor, afectand gingiile.

La fel de importanti sunt s fosfatii de sodiu (care reduc acumularea de calciu si, implicit, formarea tartrului) sau enzimele naturale care limiteaza dezvoltarea bacteriilor orale. Unele branduri adauga chiar si extracte de plante cu proprietati antibacteriene, precum eucaliptul sau rozmarinul, mentinand respiratia proaspata a pisicii.

Pisicile hranite cu hrana uscata vs. cele hranite exclusiv cu hrana umeda

Unul dintre cele mai cuprinzatoare studii in domeniu a fost realizat de ”Waltham Petcare Science Institute” din Marea Britanie, institutie afiliata grupului Mars Petcare, specializata in nutritia si sanatatea animalelor de companie. Cercetatorii au analizat timp de 12 luni doua grupuri de pisici adulte cu varste intre 2 si 8 ani. 

Primul grup a fost hranit exclusiv cu hrana umeda, in timp ce al doilea a avut o dieta bazata predominant pe hrana uscata, formulata special pentru igiena dentara. Rezultatele au fost surprinzatoare: pisicile hranite cu hrana uscata au prezentat cu 43% mai putina acumulare de tartru si cu 35% mai putine semne de inflamatie gingivala fata de cele care au primit doar hrana umeda.

In timpul masticatiei, granulele crocante exercita o usoara presiune asupra suprafetei dintilor, actionand ca o periuta naturala care indeparteaza resturile alimentare si placa bacteriana. In schimb, hrana umeda are o consistenta moale, lipicioasa, care tinde sa se prinda de linia gingiilor si sa creeze un mediu ideal pentru dezvoltarea bacteriilor. In timp, acest lucru duce la formarea tartrului – o combinatie dura de calciu, saliva si resturi alimentare – care nu mai poate fi indepartata fara o interventie veterinara profesionala.

Un alt studiu relevant, publicat in ”Journal of Feline Medicine and Surgery” in 2019, a analizat peste 150 de pisici domestice din diverse rase si varste. Cercetarea, condusa de dr. Jennifer Broadhurst si echipa sa de la Universitatea din Edinburgh, a evidentiat ca pisicile care consumau hrana uscata de cel putin patru ori pe saptamana aveau o incidenta cu 50% mai mica a bolii parodontale fata de cele care consumau exclusiv hrana umeda. 

Pe langa aspectul dentar exista si alte diferente colaterale intre cele doua tipuri de diete. Cea mai buna hrana uscata pisici stimuleaza productia de saliva, care are un rol antibacterian natural. Saliva contine enzime care neutralizeaza acizii si impiedica bacteriile sa se acumuleze pe suprafata dintilor. In schimb, hrana umeda, fiind bogata in proteine animale si umiditate, nu stimuleaza masticatia suficient pentru a activa acest mecanism natural. Astfel, pisicile care consuma doar hrana umeda au adesea o saliva mai acida, ceea ce favorizeaza dezvoltarea bacteriilor orale si deteriorarea smaltului dentar.

De asemenea, cercetarile efectuate de ”American Veterinary Dental College” (AVDC) arata ca pisicile hranite exclusiv cu hrana umeda prezinta, in medie, de doua ori mai multe cazuri de resorbtie dentara, o afectiune dureroasa in care structura dintelui se degradeaza din interior. Cauza principala identificata este combinatia dintre placa bacteriana persistenta si inflamatia gingivala netratata. In schimb, pisicile care primesc o dieta mixta, cu o componenta semnificativa de hrana uscata, au o incidenta semnificativ mai scazuta a acestei probleme.

Este important de mentionat ca hrana umeda nu este ”rea”, insa din perspectiva igienei dentare nu poate oferi acelasi efect de curatare ca hrana uscata. De aceea, multi specialisti recomanda un regim combinat, care sa includa atat hrana umeda, pentru aportul de lichide si proteine, cat si hrana uscata, pentru mentinerea sanatatii dentare.

Metode complementare de ingrijire dentara

Desigur, hrana uscata este un aliat valoros, dar nu poate inlocui complet celelalte forme de ingrijire orala. Pentru o igiena completa, ar trebui sa incluzi si alte masuri preventive:

• Periajul dentar: Exista periute si paste de dinti speciale pentru pisici, cu arome placute, cum ar fi pui sau somon. Chiar daca pare dificil, multe pisici pot fi obisnuite treptat cu periajul, mai ales daca este asociat cu o recompensa.
• Snack-uri dentare: Recompensele sub forma de batoane sau crochete speciale pot ajuta la mentinerea curateniei dintre mese.
• Vizite regulate la veterinar: Un control dentar anual poate preveni problemele grave si permite curatarea profesionala a dintilor atunci cand este nevoie.

Aceste obiceiuri, combinate cu o hrana uscata de calitate, pot reduce semnificativ riscul bolilor orale si mentin un zambet sanatos pentru pisica ta.